Хелен Митчел, старшая из восьмерых деток в семье, родилась 16 мая 1861г в Мельбурне, городке, которому только-только исполнилось 25 лет. Её предки оба были родом из Шотландии, отец - узнаваемый строительный подрядчик. Их дом был очень музыкальным, мама игралась на фортепиано и арфе, отец обладал неплохим голосом и играл на скрипке, и потому и Хелен получила соответственное музыкальное образование. В 1882 году состоялся её брак с юным британцем, управляющим на сладких плантациях её отца, а ещё через год у их родился отпрыск. Но жизнь домохозяйки и мамы оказалась совершенно не по нраву этой дамы. От отца Хелен получила средства на один год обучения в Париже, где она не только лишь стала брать личные уроки пения у известной в то время мадам Маршези, да и вплотную занялась языками. По совету своей преподавательницы, покровительствовавшей её природному таланту, Нелли сменила фамилию Митчел на сценический псевдоним Мельба (в честь города Мельбурна, где Нелли родилась). Дебют в Брюсселе, на котором присутствовала королевская семья, положил начало карьеры будущей дивы.

Её легендарный голос был несколько холодным. "Кристально-чистым" его называли поклонники, не-поклонники - ледяным. Но, так или иначе, в течение почти что полувека её сопровождал успех. Жизнь её проходила в поездках, на оперных сценах и в отелях, разбросанных по всему миру.

Так в 1903 году её турне в Австралии произвело такой фурор у публики, что Мельбу называли там не иначе как "королевой пения". Концерты стоили такого напряжения, что какой-то из них пришлось отменить, и это послужило поводом к слухам, как будто Мельба в тот вечер не могла выйти на сцену в силу совершенно других причин, а именно - тайного пристрастия к алкоголю, как потом писали в газетах. Эта журналисткая выдумка была в ходу ещё многие годы, особенно в Австралии. "Но, - как сказала Мельба одной свой подруге, - человек непопулярен, если люди не рассказывают о нём разные страшные вещи." В действительности был только один напиток, который Мельба страстно любила, и это был чай. Она повсюду возила с собой маленький серебрянный чайник, который стал для неё с течением времени своего рода талисманом, и который она отписала в завещании своей внучке.
В 1925 году, незадолго до ухода со сцены, Нелли Мельба отвечала в интерьвью английской газете: "Нет никакого смысла обладать превосходным голосом, если не имеешь также ума, обаяния, здоровья, огромной силы воли и решимости. Если мне ищут приемницу, она должна обладать всеми этими качествами, а такие женщины рождаются только раз в столетие."

Французский шеф-повар Огюст Эскофье впервые приготовил "Персик Мельба" в ресторане лондонского отеля Савой. Отель был тогда только-только открыт, оснащён последними новинками техники и моды и расположен совсем поблизости с Ковен Гарден, поэтому Нелли Мельба, приезжавшая на гастроли в Лондон, всегда жила в этом отеле.

История создания "Персика Мельба" плотно сплетена с пением Мельбы партии Эльзы в опере Вагнера "Лоэнгрин". Эту роль в 1890 году она впервые исполняла в лондонском Ковен Гарден, и в последующие сезоны Лоэнгрина с её участием сопровождал тот же неизменный успех. Ах так вспоминает об этом сам Эскофье:
"Впервые "Персик Мельба" я внёс в меню Карлтон отеля в 1899 году, но уже пару лет ранее я подавал его певице.

Тогда она пела Эльзу в Лоэнгрине. На одно из представлений она предложила мне место среди оркестрантов. Когда на следующий день мадам Мельба появилась в нашем ресторане, я решил отблагодарить её и приготовить для неё что-то совершенно особенное. В качестве напоминания о сказочном лебеде из первого акта я составил десерт из персика и ванильного мороженного, покрытый слоем сахарной пудры, сервированный в серебрянном кубке и украшенный вырезанным изо льда лебединым хвостом.

Эффект это произвело ошеломляющий, и мадам Мельба была восхищена моим творением. Встретив меня однажды в парижском отеле Ритц, она сразу заговорила со мной об этом памятном вечере. Успех пришёл к моему изобретению быстро и надолго. Вот уже 27 лет его сервируют в разных уголках мира. Мне только жаль, что в оригинальный рецепт так часто превносятся изменения.
"Персик Мельба" - очень простой десерт из спелого персика, ванильного мороженого и малинового пюре. Любое изменение рецептуры разрушает деликатное равновесие его вкуса. Иногда малиновое пюре заменяют клубничным мармеладом или желе из красной смородины. Это в корне меняет вкус. Или персик сервируют со взбитыми сливками. Результаты подобных экспериментов не имеют ничего общего с изначальным рецептом и навряд ли могут доставить радость настоящему ценителю."

ПЕРСИК МЕЛЬБА

Оригинальный рецепт (мемуары маэстро Эскофье), рассчитан на 6 персон.

"Берут 6 зрелых персиков. Монтро-персики идеальнее всего подходят для этого десерта. Фрукты несколько секунд бланшируют в кипящей воде, затем погружают на несколько секунд в ледяную воду. Очищенные плоды слегка посыпаются сахарной пудрой и помещаются в холодное место. Далее требуется 1 литр самого лучшего ванильного мороженого и хорошо охлаждённый мусс из 250 г свежей спелой малины и 150 г сахарной пудры.

Наполнить ванильным мороженым серебряный бокал, осторожно положить сверху персик и покрыть малиновым пюре. В сезон миндаля украсить несколькими миндальными лепестками."

ПОХОЖИЕ МАТЕРИАЛЫ